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Cette brochure est destinée à toutes les personnes qui aimeraient en savoir plus sur le trouble bipolaire (parfois appelé trouble affectif bipolaire). Elle s’adresse particulièrement aux personnes souffrant d’un trouble bipolaire, à leurs amis et leurs connaissances.

Cette brochure décrit :

• Les signes et les sympt?mes du trouble bipolaire.
• Certains problèmes que vous pouvez rencontrer.
• Quelques moyens d’y faire face.
• Les traitements fondés sur des données probantes.

Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?

On l’appelait anciennement la ? maladie maniaco-dépressive ?. Comme cette expression le suggère, vous avez de graves changements d’humeur. Ils durent généralement plusieurs semaines ou plusieurs mois et vont bien au-delà des hauts et des bas émotionnels que la plupart d’entre nous vivons. Ils peuvent être :¹

• Un état d’accablement ou ? dépressif ? – Vous vous sentez très accablé, dépressif et même désespéré.
• Un état d’euphorie ou ? maniaque ? – Vous vous sentez extrêmement heureux, exalté, et vous devenez très actif. Vous pouvez développer des idées grandioses et délirantes sur vous-même et vos capacités.
• Une hypomanie  – Votre humeur est élevée mais pas aussi extrême que dans la manie.
• Un état mixte – Vous avez une combinaison de sympt?mes maniaques et dépressifs. Par exemple, vous vous sentez très dépressif mais vous ressentez aussi l’agitation et l’hyperactivité de la manie.

Ces différentes humeurs sont décrites plus en détail ci-dessous.

Quelle est la fréquence des troubles bipolaires ?

Environ 1 adulte sur 50 souffrira d’un trouble bipolaire à un moment ou à un autre de sa vie. Le trouble commence généralement entre 15 et 25 ans, mais rarement après l’?ge de 50 ans¹.

Quels sont les types de troubles bipolaires ?

Il existe les types suivants² :

Le trouble bipolaire de type I

• Vous avez eu au moins un épisode d’euphorie ou de manie qui a duré plus d’une semaine - généralement beaucoup plus longtemps.
• Il se peut que vous n'ayez que des épisodes maniaques, bien que la plupart des personnes atteintes du trouble bipolaire de type I aient également des périodes de dépression profonde.
• En l'absence de traitement, un épisode maniaque dure généralement de trois à six mois.
• Les épisodes dépressifs durent plus longtemps, soit six à douze mois sans traitement.

Le trouble bipolaire de type II

• Vous avez plus d'un épisode de dépression sévère mais seulement des épisodes maniaques légers. C’est ce qu'on appelle ? l'hypomanie ?.

Le cycle rapide

• Vous avez quatre épisodes d'humeur ou plus au cours d'une période de douze mois. Cette maladie touche environ 1 personne sur 10 souffrant de troubles bipolaires et peut survenir dans les deux types de troubles (I et II).

La cyclothymie

• Les changements d'humeur sont moins sévères que dans le cas d'un trouble bipolaire complet mais peuvent durer plus longtemps. Avec le temps, ce trouble peut évoluer vers un trouble bipolaire complet.

Quelles sont les causes du trouble bipolaire ?

Des ? facteurs de risque ? génétiques similaires interviennent dans le développement d'un trouble bipolaire, d'une dépression sévère ou d'une schizophrénie. Il existe également des facteurs de risque environnementaux. Ceux-ci peuvent interagir avec des facteurs de risque génétiques et augmenter ou diminuer votre risque de développer ces maladies.

Par exemple, vous pouvez présenter des facteurs de risque génétiques qui vous rendent plus susceptible de développer un trouble bipolaire. Par contre, si vous grandissez ou vivez dans un environnement stable et positif, cela peut réduire votre risque de développer un problème sérieux de santé mentale.

Le fait d'avoir un parent qui souffre d'un grave problème de santé mentale comme le trouble bipolaire est le plus important facteur de risque connu de développer soi-même un problème de santé mentale grave. Les enfants dont le parent souffre d’un grave problème de santé mentale ont une chance sur trois de développer eux-mêmes un problème sérieux de santé mentale.

Lorsqu’on réfléchit aux causes de développement du trouble bipolaire, il est important de se rappeler qu’un grand nombre d’éléments différents entrent en jeu et qu'aucun facteur de risque n'est à lui seul à l'origine du trouble bipolaire.³

Que ressent-on en cas de trouble bipolaire ?

La dépression

Nous éprouvons tous des sentiments de dépression de temps à autre⁴. Ils peuvent même nous aider à reconna?tre et à faire face aux problèmes qui se posent dans notre vie. Cependant, dans le cas d'une dépression majeure ou d'une dépression bipolaire, ces sentiments sont beaucoup plus intenses^{5 6}. Ils durent plus longtemps et rendent difficile ou impossible de faire face aux choses normales de la vie⁵. Si vous êtes dépressif, vous remarquerez certaines de ces choses, voire toutes :

Changements émotionnels

• Des sentiments de tristesse qui ne disparaissent pas.
• L’envie de fondre en larmes sans raison.
• La perte d’intérêt pour les choses.
• L’impossibilité d’apprécier les choses.
• Un sentiment d’agitation et d’inquiétude.
• La perte de confiance en soi.
• Le sentiment d’être inutile, inadéquat et sans espoir.
• Une plus grande irritabilité que d’habitude.
• Des pensées suicidaires.

Difficultés à réfléchir

• Vous ne pouvez pas penser positivement ou espérer.
• Vous trouvez difficile de prendre des décisions même les plus simples.
• Vous n’arrivez pas à vous concentrer correctement.

Sympt?mes physiques

• Vous ne voulez pas manger et vous perdez du poids.
• Vous avez du mal à trouver le sommeil.
• Vous vous réveillez très t?t et vous n'arrivez pas à vous rendormir.
• Vous vous sentez complètement fatigué.
• Vous devenez constipé.
• Vous perdez tout intérêt pour le sexe.

Comportement

• Il est difficile pour vous de commencer ou terminer quelque chose - même les t?ches quotidiennes.
• Vous pleurez beaucoup ou bien vous ressentez le besoin de pleurer mais vous n’y arrivez pas.
• Vous évitez les autres.

La manie

Vous vous sentez intensément bien, énergique et optimiste, à tel point que cela affecte votre pensée et votre jugement. Vous pouvez commencer à croire des choses étranges à votre sujet, à prendre de mauvaises décisions et à vous comporter de manière embarrassante, nuisible et parfois dangereuse.

Comme la dépression, elle peut rendre la vie quotidienne difficile, voire impossible. La manie peut nuire à vos relations et à votre travail.

Lorsqu'elle n'est pas aussi extrême, on parle ? d’hypomanie ?. Elle peut encore affecter votre jugement et vos relations avec les autres¹.

Lorsque vous êtes maniaque, vous pouvez remarquer ce qui suit :

Au niveau des émotions

• Vous êtes très heureux et enthousiaste.
• Vous êtes très irritable (souvent parce que les gens ne voient pas l'intérêt de vos idées follement optimistes ou n'adhèrent pas à ce que vous voulez qu'ils fassent).
• Vous vous sentez plus important que d’habitude.

Au niveau de la réflexion

• Vous êtes plein d'idées nouvelles et passionnantes.
• Vous passez rapidement d'une idée à l'autre et vous perdez le fil de ce que vous essayez de penser ou d'expliquer.
• Vous entendez des voix que d'autres personnes ne peuvent pas entendre.

Au niveau du physique

• Vous êtes plein d’énergie et plus actif que d’habitude.
• Vous êtes incapable de dormir ou réticent à dormir.
• Vous êtes peut-être plus intéressé par le sexe.

Au niveau du comportement

• Vous faites des projets grandioses et irréalistes.
• Vous êtes très actif, vous vous déplacez très rapidement.
• Vous ne vous comportez pas comme d’habitude.
• Vous parlez très vite, si vite que les autres peuvent avoir du mal à comprendre de quoi vous parlez.
• Vous prenez des décisions étranges sur un coup de tête, avec parfois des conséquences désastreuses.
• Vous dépensez votre argent de manière imprudente.
• Vous êtes trop familier ou imprudemment critique envers les autres.
• Vous êtes moins inhibé en général.

Si vous êtes au milieu d’un épisode maniaque pour la première fois, vous ne réaliserez peut-être pas qu’il y a quelque chose qui ne va pas, même si vos amis, votre famille ou vos collègues s’en apercevront généralement. Vous pourriez même être contrarié si quelqu’un essaie de vous le faire remarquer. Vous commencez à perdre contact avec les problèmes quotidiens et avec les sentiments des autres.

Les sympt?mes psychotiques

Si un épisode de manie ou de dépression devient très grave, il se peut que vous développiez des idées délirantes¹.

• Dans un épisode maniaque, il s'agira généralement de croyances grandioses à votre sujet, selon lesquelles vous êtes en mission importante ou que vous possédez des pouvoirs spéciaux et des capacités spéciales.
• Lors d'un épisode dépressif, vous pouvez avoir l’impression d’être le seul coupable, d’être pire que les autres ou même que vous n'existez pas.

Outre ces croyances inhabituelles, vous pouvez avoir des hallucinations lorsque vous entendez, sentez, ressentez ou voyez quelque chose, mais qu'il n'y a rien (ni personne) pour l'expliquer.

Entre les épisodes

Certaines personnes atteintes du trouble bipolaire ont l'impression de se rétablir complètement entre leurs sautes d'humeur, mais ce n’est pas le cas de la plupart d’entre elles. Vous pouvez continuer à vous sentir dépressif et à avoir des difficultés à penser, même si vous semblez aller mieux (aux yeux des autres).

Un épisode de trouble bipolaire peut signifier que vous devez arrêter de conduire pendant un certain temps. Dans un tel cas, vous devez informer la Driver and Vehicule Licensing Agency (DVLA). Le site Web de la DVLA contient des informations à ce sujet.

Obtenir de l'aide pour le trouble bipolaire

Qui dois-je voir ?

Vous pouvez consulter votre médecin généraliste dans un premier temps, surtout si vous souffrez d'un épisode dépressif. Mais s’il diagnostique un trouble bipolaire, il devra vous orienter vers un spécialiste, c’est-à-dire un psychiatre. Les directives du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) suggèrent que les stabilisateurs de l'humeur doivent être initiés par un spécialiste⁷, même si les soins sont ensuite pris en charge par un médecin généraliste.

Lorsque vous consultez un psychiatre, vous rencontrerez également d'autres membres de l'équipe communautaire en santé mentale (CMHT). Ils pourront apporter un soutien émotionnel, fournir des informations, faire des interventions psychologiques et aider à résoudre des problèmes pratiques.

Une fois que les médicaments que vous prenez semblent bien établis et efficaces, votre médecin généraliste peut prendre en charge la plupart de vos soins, même s'il souhaite généralement que vous restiez en contact avec un psychiatre et l’équipe communautaire en santé mentale.

Médicaments pour le trouble bipolaire

Certaines choses peuvent aider à contr?ler les sautes d’humeur afin qu’elles ne deviennent pas de véritables épisodes de manie ou de dépression. Nous en parlons ci-dessous, mais des médicaments sont encore souvent nécessaires pour :

• garder votre humeur stable (prophylaxie),
• traiter un épisode maniaque ou dépressif.

Médicaments pour stabiliser l'humeur

Il existe plusieurs stabilisateurs de l’humeur, dont certains sont également utilisés pour traiter l’épilepsie ou pour lutter contre la schizophrénie⁸. Votre psychiatre devra peut-être utiliser plus d'un médicament pour contr?ler efficacement les sautes d'humeur⁹.

Le lithium

Le lithium est utilisé depuis des décennies comme stabilisateur de l’humeur mais son fonctionnement n’est toujours pas clair. Il reste le premier choix pour le traitement à long terme du trouble bipolaire et peut être utilisé pour traiter les épisodes maniaques et dépressifs.

Le traitement au lithium doit être instauré par un psychiatre. La difficulté est d'obtenir le bon niveau de lithium dans le corps : trop bas, il ne fonctionne pas, trop haut, il peut être nocif. Vous aurez donc besoin de passer régulièrement des tests sanguins au cours des premières semaines pour vous assurer que vous recevez la bonne dose^{1 10}. Une fois la dose stable, votre médecin généraliste peut vous prescrire votre lithium et organiser des analyses de sang régulières à plus long terme.

La quantité de lithium dans votre sang est très sensible à la quantité d’eau présente dans votre corps. En cas de déshydratation, le taux de lithium dans votre sang augmentera et vous serez plus susceptible de ressentir des effets secondaires, voire des effets toxiques¹. Il est donc important :

• de boire beaucoup d’eau, davantage par temps chaud ou lorsque vous êtes actif,
• d’être prudent avec le thé et le café car ils augmentent la quantité d'eau que vous évacuez dans vos urines.

Cela peut prendre trois mois ou plus pour que le lithium fonctionne correctement. Il est préférable de continuer à prendre les comprimés même si vos sautes d'humeur persistent pendant cette période.

Effets secondaires

Ceux-ci peuvent débuter dès les premières semaines suivant le début du traitement au lithium. Ils peuvent être irritants et désagréables, mais disparaissent souvent ou s’améliorent avec le temps.

Voici quelques exemples d’effets secondaires :

• avoir soif.
• uriner plus (et plus souvent) que d’habitude.
• prendre du poids.

Les effets secondaires moins courants sont :

• une vision floue.
• une légère faiblesse musculaire.
• une diarrhée occasionnelle.
• un léger tremblement des mains.
• un sentiment d'être légèrement malade.

Ceux-ci peuvent généralement être améliorés en réduisant la dose de lithium.

Les signes suivants suggèrent que votre taux de lithium est trop élevé. Contactez immédiatement votre médecin si vous notez :

• une grande soif.
• une forte diarrhée ou des vomissements.
• un tremblement évident des mains et des jambes.
• des contractions de vos muscles.
• de la confusion ou du désarroi.

Analyses de sang et d'urine

Au début, vous devrez faire des analyses sanguines toutes les deux ou trois semaines pour vérifier le niveau de lithium dans votre sang. Vous aurez besoin d’effectuer ces tests aussi longtemps que vous prendrez du lithium, mais moins souvent après les premiers mois.

L’utilisation à long terme du lithium peut affecter les reins et la glande thyro?de. Vous devrez effectuer des analyses de sang et d'urine tous les deux ou trois mois pour vous assurer que ces organes fonctionnent toujours correctement. En cas de problème, il pourrait s’avérer nécessaire d’interrompre la prise de lithium et de discuter d’une solution de substitution avec votre médecin.

Prendre soin de vous⁵

• Adoptez une alimentation équilibrée.
• Hydratez-vous régulièrement avec des boissons sans sucre. Cela aide à maintenir l’équilibre entre les sels minéraux et les liquides de votre corps. ?vitez les colas et les autres boissons gazeuses contenant beaucoup de sucre.
• Mangez régulièrement est également un bon moyen de maintenir votre équilibre hydrique.
• Faites attention à la caféine présente dans le thé, le café et le cola. Elle augmente la production d’urine et peut ainsi perturber votre taux de lithium.

Les autres régulateurs de l’humeur (ou thymorégulateurs)

? part le lithium, il existe d’autres médicaments qui peuvent aider. Leur utilisation varie selon les situations, notamment s’il s’agit de traiter une phase maniaque ou dépressive, d’empêcher un tel épisode de se produire ou encore si la personne prend déjà un antidépresseur.

• Médicaments antiépileptiques/anticonvulsivants :
• Le valproate de sodium, un anticonvulsivant, pourrait s’avérer aussi efficace que le lithium, mais nous manquons encore de données qui permettent de l’affirmer. Néanmoins, s’il est pris durant la grossesse, il peut nuire à l’enfant à na?tre.Il ne doit donc pas être prescrit à toute personne susceptible de tomber enceinte.
• La carbamazépine et la lamotrigine sont également efficaces chez certaines personnes.
• Médicaments antipsychotiques : Halopéridol, olanzapine, quétiapine et rispéridone.

? quel moment doit-on commencer à prendre un thymorégulateur ?

Après un seul épisode il est difficile de conna?tre la probabilité d’une récidive. ? ce stade, certaines personnes ne souhaitent pas commencer à prendre un thymorégulateur, mais les épisodes de manie peuvent être sévères et extrêmement déstabilisants.

? partir de deux épisodes, la probabilité de récidive devient forte. Par conséquent, un thymorégulateur serait encore plus fortement recommandé.

Pendant combien de temps doit-on prendre un thymorégulateur ?

Au minimum :

• Deux ans après un épisode de trouble bipolaire.
• Cinq ans dans les cas suivants :
  • fréquentes rechutes antérieures,
  • épisodes psychotiques,
  • consommation abusive d’alcool ou de drogues,
  • stress permanent à la maison ou au travail.

Si vous décidez d’interrompre votre traitement, vous devriez en parler avec votre médecin. Il est recommandé de continuer à consulter votre psychiatre pendant les deux années qui suivent l’arrêt de votre traitement contre le trouble bipolaire, afin de surveiller tout signe éventuel de rechute.

Si des troubles de l’humeur invalidants persistent, vous pourriez avoir besoin de poursuivre votre traitement plus longtemps.

Quel est le meilleur médicament pour moi ?

Vous devriez en discuter avec votre médecin, mais il existe quelques grands principes.

• Le lithium est généralement le premier choix ; le second choix est le valproate de sodium, bien qu'il puisse également être prescrit avec le lithium. L’olanzapine peut être essayée si le lithium et le valproate de sodium n’ont pas fonctionné.
• La quétiapine peut aussi être utilisée, notamment lorsque l’état dépressif perdure entre deux épisodes maniaques⁸.
• La lamotrigine peut être proposée pour le trouble bipolaire de type II ou pour la dépression bipolaire, mais pas en cas de manie.
• Parfois, une combinaison de ces médicaments est nécessaire.

Tout dépend de la manière dont vous réagissez à tel ou tel médicament. Ce qui convient à une personne peut ne pas convenir à une autre.

Que peut-il se passer en l’absence de traitement ?

Le lithium réduit le risque de rechute de 30 % à 40 %⁸, mais plus vous avez eu d’épisodes maniaques, plus vous risquez d’en avoir un autre.