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El duelo

Bereavement

Below is a Spanish translation of our information resource on bereavement. You can also view our other Spanish translations.

Esta informaci¨®n va dirigida a todas las personas en duelo, a sus familiares y amigos, y a cualquier otra persona que desee saber m¨¢s.

En esta p¨¢gina encontrar¨¢ la siguiente informaci¨®n:

  • C¨®mo suele ser el duelo tras una p¨¦rdida.
  • El duelo no resuelto.
  • D¨®nde obtener ayuda.
  • Otras fuentes de informaci¨®n.
  • C¨®mo pueden ayudar los amigos y familiares.

?Qu¨¦ es el duelo?

El duelo es un sentimiento com¨²n de angustia. En alg¨²n momento de la vida, la mayor¨ªa de las personas atravesaremos la muerte o la p¨¦rdida de un ser querido.

Y a¨²n as¨ª, no pensamos ni hablamos mucho sobre la muerte en nuestra vida cotidiana, quiz¨¢ sea porque nos enfrentamos a ella con menos frecuencia que otras generaciones. Para ellas, la muerte de un hermano o hermana, amigo o pariente, era algo com¨²n durante la infancia o la adolescencia. Para nosotros, estas p¨¦rdidas suelen producirse m¨¢s adelante en la vida. Por lo tanto, no llegamos a aprender sobre lo que es el duelo: c¨®mo se siente, qu¨¦ hay que hacer y qu¨¦ es "normal". Y tampoco llegamos a aceptarlo.

Pero, al final, no tenemos otra opci¨®n m¨¢s que enfrentarlo ante la p¨¦rdida de un ser querido. Todos somos humanos y tenemos distintas formas de vivir el duelo, pero hay experiencias que la mayor¨ªa compartimos al vivirlo.

C¨®mo vivimos el duelo

Sufrimos tras cualquier tipo de p¨¦rdida, pero a¨²n m¨¢s tras la muerte de un ser querido. El duelo no es s¨®lo un sentimiento, sino toda una cadena de sentimientos. Se tarda un tiempo en procesarlos y cada persona lo har¨¢ a su propio ritmo.

Por lo general, haremos el duelo por alguien a quien conocimos durante mucho tiempo. Sin embargo, las personas que han sufrido muertes prenatales o abortos espont¨¢neos, o que han perdido beb¨¦s de muy corta edad, sufren el duelo de la misma manera. Y necesitan el mismo tipo de cuidado y consideraci¨®n.

Las personas pueden atravesar distintas emociones durante el duelo. Estos sentimientos pueden aparecer en cualquier orden. Incluso, un sentimiento puede reaparecer cuando ya lo cre¨ªas superado. Y otros no tendremos ninguno de estos sentimientos.

Estado de shock

Tras la muerte de un familiar cercano o un amigo, la mayor¨ªa de las personas entran en estado de shock, como si no pudieran creer lo que pas¨®. Pueden sentirse as¨ª incluso cuando se esperaba la muerte.

Esta sensaci¨®n de insensibilidad emocional a veces puede ayudar a sobrellevar todos los preparativos pr¨¢cticos importantes que hay que realizar, como ponerse en contacto con los familiares y organizar el funeral. Sin embargo, esta sensaci¨®n de irrealidad puede convertirse en un problema si se prolonga demasiado. Para algunos, ver el cuerpo del difunto puede ser importante para empezar a superarlo.

Para muchas personas, el funeral o el servicio conmemorativo es un momento en el que la realidad del hecho empieza a hacerse sentir. Ver el cad¨¢ver o asistir al funeral puede ser angustiante, pero son oportunidades para despedirnos de alguien a quien queremos. En ese momento, puede sentir que es demasiado doloroso asistir al funeral. Pero, de no ir, muchas personas se arrepienten con los a?os.

Estado de negaci¨®n

Sin embargo, tan pronto esta insensibilidad desaparece, puede reemplazarse por un sentimiento de negaci¨®n. Le cuesta aceptar lo que ha pasado. Le cuesta convencerse a usted mismo de la p¨¦rdida, incluso conociendo los hechos. Se encuentra a?orando a la persona fallecida. S¨®lo quiere encontrarlos de alguna forma, aunque esto sea claramente imposible. Esto dificulta la relajaci¨®n o la concentraci¨®n y puede afectar al sue?o. Los sue?os pueden ser muy inquietantes.

Algunas personas sienten que "ven" al ser querido en todas partes: en la calle, en el parque, en la casa, en cualquier lugar en donde hayan pasado tiempo juntos.

Enojo y culpa

Tambi¨¦n puede sentirse muy enojado en ese momento: con los m¨¦dicos y enfermeras que no evitaron la muerte, con los amigos y familiares que no hicieron lo suficiente, o incluso con la persona que, al morir, te abandon¨®. Incluso, puede sentirse enojado con usted mismo por no haber hecho lo suficiente.

La culpa es otro sentimiento com¨²n. Se encuentra repasando todas las cosas que le hubiera gustado decir o hacer. Puede que incluso piense que, haciendo las cosas de otro modo, podr¨ªa haber evitado, de alguna forma, la muerte. Sin duda, la muerte suele estar fuera del control de cualquiera y la persona en duelo puede necesitar que se le recuerde esto. Incluso, puede sentirse culpable si se siente aliviado de que su ser querido haya fallecido tras una enfermedad dolorosa o angustiante. Esta sensaci¨®n de alivio es natural, comprensible y muy com¨²n.

Tristeza

Este estado de agitaci¨®n suele ir seguido de momentos de tristeza profunda o retraimiento y silencio, en los que s¨®lo quiere estar a solas. Estos cambios repentinos de emociones pueden confundir a los amigos o familiares, pero son normales durante el duelo. 

Aunque se sienta con menos agitaci¨®n, los periodos de depresi¨®n se hacen m¨¢s frecuentes con el paso del tiempo. De vez en cuando el dolor del duelo puede volver, ya sea por personas, lugares o cosas que le traen recuerdos de la persona que ha perdido.

A otras personas puede resultarles dif¨ªcil de entender o avergonzarles que llore de repente, sin motivo aparente. En esta fase, puede resultar tentador alejarse de las personas que no comprendan o no compartan plenamente el duelo. Sin embargo, evitar a los dem¨¢s puede acumular problemas para el futuro, y suele ser mejor retomar la vida normal (en la medida de lo posible) al cabo de un par de semanas aproximadamente.

En este tiempo, a los dem¨¢s les puede parecer que pasa mucho tiempo sentado, sin hacer nada. Aunque es probable que est¨¦ pensando en la persona que ha perdido, recordando una y otra vez tanto los momentos buenos como los malos que vivieron juntos. Esta es una parte silenciosa pero fundamental en la aceptaci¨®n de una muerte.

A medida que pase el tiempo, el dolor intenso del inicio del duelo se desvanecer¨¢. La depresi¨®n disminuir¨¢ y ser¨¢ posible pensar en otras cosas e incluso volver a mirar al futuro. Sin embargo, la sensaci¨®n de haber perdido una parte de uno mismo nunca desaparece del todo.

Cuando se ha perdido a la pareja, hay recordatorios constantes de su nueva solter¨ªa, al ver a otras parejas juntas y en las im¨¢genes de familias felices que aparecen en los medios de comunicaci¨®n. Aun as¨ª, despu¨¦s de un tiempo puede sentirse completo de nuevo, aunque falte una parte de su vida. Aun as¨ª, es posible que a?os despu¨¦s se encuentre a s¨ª mismo hablando como si la persona que ha perdido siguiera con usted.

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Estas experiencias diversas pueden superponerse y manifestarse de distintas maneras en distintas personas. La mayor¨ªa de nosotros nos recuperamos de un duelo importante en uno o dos a?os. En el duelo, la ¨²ltima habilidad es dejar ir a la persona que ha muerto y comenzar una nueva forma de vida. Su estado de ¨¢nimo se eleva, su sue?o mejora y su energ¨ªa vuelve a la normalidad. Vuelve a ser el de siempre, incluso recuperando el deseo sexual.

Dicho esto, las personas de diferentes culturas afrontan la muerte de manera distinta. En algunas comunidades, la muerte se considera como otra etapa del ciclo continuo de la vida y la muerte, en lugar de como un ?alto total?. Los rituales y ceremonias de duelo pueden ser muy p¨²blicos y demostrativos, o privados y discretos. En algunas culturas el periodo de duelo es fijo, mientras que en otras no. Los sentimientos que experimentan quienes han perdido a un ser querido pueden ser similares entre distintas culturas; pero las formas de expresarlos pueden ser muy diferentes.

Ni?os y adolescentes

Aunque los ni?os muy peque?os no comprendan el significado de la muerte, sienten la p¨¦rdida de familiares cercanos de forma muy parecida a los adultos. Incluso en la infancia, los ni?os experimentan la p¨¦rdida de un ser querido y sienten una gran angustia.

Sin embargo, su experiencia del tiempo es diferente a la de los adultos y pueden pasar por las etapas del duelo con bastante rapidez. Los ni?os peque?os en edad escolar pueden sentirse responsables por la muerte de un familiar cercano y es posible que sea necesario reconfortarlos y asegurarles que no fue su culpa. Es posible que los m¨¢s peque?os no hablen sobre su dolor por temor a sumarles preocupaciones a los adultos que tienen a su alrededor.

El duelo de los ni?os y adolescentes, as¨ª como su necesidad de expresarlo, no deben pasarse por alto cuando fallece un familiar. Por ejemplo, se los puede incluir en los preparativos del funeral.

Duelo tras un suicidio

Puede ser especialmente dif¨ªcil enfrentarse a la muerte por suicidio de un conocido. Adem¨¢s de los sentimientos habituales de duelo, puede haber una serie de emociones contradictorias. Puede sentirse:

  • enojado con la persona por haberse quitado la vida;
  • rechazado por lo que han hecho;
  • confundido acerca de por qu¨¦ lo hicieron;
  • culpable. Si la mayor¨ªa de la gente se quita la vida como un acto de desesperaci¨®n, ?c¨®mo no se dio cuenta de lo que sent¨ªa el fallecido?;
  • culpable por no haber podido evitar su muerte. Es posible que piense una y otra vez en los momentos que vivi¨® con el fallecido y que se pregunte si podr¨ªa haberlo evitado;
  • preocupado por si el fallecido sufri¨®;
  • aliviado por dejar de lidiar con su angustia;
  • aliviado por dejar de brindar apoyo a la persona o de manejar sus impulsos y pensamientos suicidas;
  • avergonzado por lo que hicieron, especialmente en una cultura o religi¨®n que considera al suicidio como pecaminoso o deshonroso;
  • renuente a hablar con otras personas sobre ello, ya sea porque el suicidio est¨¢ estigmatizado en su cultura o porque crea que los dem¨¢s est¨¢n m¨¢s interesados en el dramatismo de la situaci¨®n que en los sentimientos o en la persona que ha muerto;
  • aislado. Puede ser de ayuda hablar con otras personas que han perdido a un ser querido por suicidio.

La gu¨ªa 105 del NICE en su secci¨®n 1.8 ofrece  Otros recursos ¨²tiles son:

Autopsia

Normalmente, se realiza una autopsia tras cualquier muerte inesperada. Si esto va en contra de las creencias religiosas o culturales de la persona, sus amigos o familiares deben informar de ello al m¨¦dico forense y dem¨¢s profesionales implicados lo antes posible.

Por lo general, se prosigue a realizar una investigaci¨®n. Se presenta la evidencia ante el medico forense en una audiencia para intentar averiguar qu¨¦ ocurri¨® exactamente. Quiz¨¢ le sea de utilidad asistir a la investigaci¨®n, pero si decide no hacerlo, puede obtener un informe completo en la oficina del forense (no tiene costo).

Puede obtener m¨¢s informaci¨®n en y

?C¨®mo pueden ayudar los amigos y familiares?

  • Puede ayudar pasando tiempo con la persona que ha perdido a un ser querido. Las palabras no son tan importantes como el saber que estar¨¢ con ellos durante este momento de dolor y angustia. Un abrazo reconfortante expresar¨¢ cari?o y apoyo cuando las palabras no sean suficientes.
  • Es importante que, si as¨ª lo desea, la persona que ha perdido a un ser querido pueda llorar y hablar de sus sentimientos de dolor y angustia con alguien, sin que le digan que se controle. Con el tiempo llegar¨¢n a aceptarlo, pero antes necesitan hablar y llorar.
  • Quiz¨¢ a los dem¨¢s les resulte dif¨ªcil entender por qu¨¦ la persona que ha perdido a un ser querido necesita hablar de las mismas cosas una y otra vez, pero esto forma parte del proceso de duelo y debe alentarse. Si no sabe qu¨¦ decir, o ni siquiera sabe si hablar o no sobre ello, sea honesto y d¨ªgalo. Esto le da la oportunidad a la persona en duelo de decirle lo que desea. Con frecuencia, las personas evitan decir el nombre de quien falleci¨® por temor a que esto resulte inconveniente. Sin embargo, a la persona que ha perdido a un ser querido puede parecerle que los dem¨¢s se han olvidado de su p¨¦rdida, lo que a?ade una sensaci¨®n de aislamiento a los sentimiento dif¨ªciles del duelo.
  • Recuerde que las ocasiones festivas y los aniversarios (no solo de fallecimiento, sino tambi¨¦n de matrimonio o los cumplea?os) son momentos especialmente dolorosos. Los amigos y familiares pueden hacer un esfuerzo especial para estar presentes.
  • La ayuda pr¨¢ctica con la limpieza, la compra o el cuidado de los ni?os puede aliviar la carga de estar solo. Las parejas mayores en duelo pueden necesitar ayuda con las tareas de las que se ocupaba la pareja fallecida: encargarse de las facturas, cocinar, realizar las tareas dom¨¦sticas, llevar el auto al taller, etc.
  • Es importante dar a la gente tiempo suficiente para hacer el duelo. Algunos parecen superar la p¨¦rdida r¨¢pidamente, pero otros tardan m¨¢s. Por lo tanto, no espere demasiado de un familiar o amigo que ha perdido a un ser querido, necesita tiempo para vivir su duelo adecuadamente y esto le ayudar¨¢ a evitar problemas en el futuro. 

?Qu¨¦ ocurre si el duelo no se resuelve?

Hay personas que parece que apenas se afligen. No lloran en el funeral, evitan cualquier menci¨®n de su p¨¦rdida y vuelven a su vida normal con notable rapidez. Esta es su forma normal de afrontar la p¨¦rdida y no produce ning¨²n da?o, pero otros pueden experimentar s¨ªntomas f¨ªsicos extra?os o episodios repetidos de depresi¨®n durante los a?os siguientes. Algunos pueden no tener la oportunidad de hacer el duelo adecuadamente. Las exigencias de atender a la familia o el negocio pueden significar que simplemente no hay tiempo.

A veces, el problema es que la p¨¦rdida no se considera un duelo "propiamente dicho". Esto le ocurre a menudo, pero no siempre, a quienes han sufrido un aborto espont¨¢neo o una muerte prenatal, o incluso un aborto. De nuevo, pueden seguir periodos frecuentes de depresi¨®n.

Algunos pueden empezar a hacer el duelo pero se quedan estancados. La sensaci¨®n inicial de conmoci¨®n e incredulidad no cesa. Aunque pasen los a?os, les cuesta creer que la persona que quer¨ªan haya muerto. Otros pueden continuar sin poder pensar en otra cosa, convirtiendo a menudo la habitaci¨®n del fallecido en una especie de santuario a su memoria.

Ocasionalmente, la depresi¨®n que se produce con cada duelo puede profundizarse hasta el punto de rechazar la comida y la bebida, y tener pensamientos suicidas.

Ayuda de su m¨¦dico

El duelo pone nuestro mundo de cabeza y es una de las experiencias m¨¢s dolorosas que sufrimos. Puede ser extra?o, terrible y abrumador. A pesar de ello, forma parte de la vida por la que todos pasamos y no suele requerir atenci¨®n m¨¦dica. Sin embargo, hay ocasiones en las que el duelo se convierte en un problema grave.

  • Si el duelo no remite al cabo de unos meses, su m¨¦dico de cabecera puede ayudarle. A algunos les bastar¨¢ con conocer gente y hablar con otros que hayan pasado por la misma experiencia. Otros pueden necesitar ver a un consejero o psicoterapeuta especializado en duelo, ya sea en un grupo especial o por su cuenta durante un tiempo.
  • En ocasiones, las noches de insomnio pueden prolongarse tanto como para convertirse en un problema grave. El m¨¦dico puede recetarle pastillas para dormir durante unos d¨ªas.
  • Si la depresi¨®n sigue agrav¨¢ndose y afecta al apetito, la energ¨ªa y el sue?o, los antidepresivos pueden ser ¨²tiles; consulte nuestro folleto sobre antidepresivos para m¨¢s informaci¨®n. Si la depresi¨®n sigue sin mejorar, su m¨¦dico de cabecera puede concertar una cita con un psiquiatra.
  • Para las personas que han perdido a alguien por una enfermedad terminal, muchos hospitales ofrecen un servicio gratuito de duelo y apoyo.
  • Para quienes tengan problemas, la ayuda est¨¢ al alcance de la mano, no s¨®lo de los m¨¦dicos, sino tambi¨¦n de las organizaciones que se enumeran a continuaci¨®n.

Apoyo y asesoramiento en caso de duelo

L¨ªnea de ayuda: 0800 634 9494

Ayuda a las personas en duelo en una serie de cuestiones pr¨¢cticas a trav¨¦s de un ¨²nico n¨²mero de tel¨¦fono gratuito. Ofrece asesoramiento sobre todos los aspectos del duelo, desde la inscripci¨®n de la defunci¨®n y la b¨²squeda de un director de funeraria hasta cuestiones testamentarias, fiscales y de prestaciones sociales.

L¨ªnea de ayuda: 0800 83 85 87

Asesores experimentados est¨¢n disponibles para escuchar y dar consejo e informaci¨®n a quienes est¨¦n deprimidos y necesiten hablar.

L¨ªnea de apoyo e informaci¨®n: 0800 02 888 40

Organizaci¨®n ben¨¦fica nacional que ayuda a las familias en duelo y a los profesionales que las atienden.

y

L¨ªnea de ayuda: 0808 808 1677

L¨ªnea de ayuda (Escocia): 0845 600 2227

Apoya a las personas tras la muerte de alguien cercano. Apoyo presencial y en grupo prestado por voluntarios formados en apoyo al duelo en todo el Reino Unido.

Se trata de una coalici¨®n de 32 000 miembros de Inglaterra y Gales cuyo objetivo es ayudar a la gente a hablar m¨¢s abiertamente sobre la muerte, el fallecimiento y el duelo, y a hacer planes para el final de la vida.

L¨ªnea de ayuda: 01460 55120

Correo electr¨®nico: contact@rosiecranetrust.co.uk

Esta organizaci¨®n ben¨¦fica ayuda a los padres en duelo tras la p¨¦rdida de un hijo o hija de cualquier edad.

L¨ªnea de ayuda: 116 123

Correo electr¨®nico: jo@samaritans.org

Organizaci¨®n nacional que ofrece apoyo a las personas con angustia que se sienten desesperadas o tienen pensamientos suicidas y necesitan a alguien con quien hablar.

Red de organizaciones de apoyo a personas en duelo o afectadas por el suicidio.

L¨ªnea de ayuda: 0300 111 5065

Organizaci¨®n de autoayuda para adultos en duelo en todo el Reino Unido, dirigida por personas en duelo.

L¨ªnea de ayuda: 0345 123 2304

Organizaci¨®n ben¨¦fica de padres, hermanos y abuelos en duelo por la muerte de uno o varios hijos.

°Õ±ð±ô¨¦´Ú´Ç²Ô´Ç: 0808 802 6868

Correo electr¨®nico: support@lullabytrust.org.uk

Organizaci¨®n ben¨¦fica que ofrece apoyo especializado a las familias en duelo por la p¨¦rdida repentina de un beb¨¦, promueve el asesoramiento de expertos sobre el sue?o seguro del beb¨¦ y concientiza sobre la muerte s¨²bita del lactante.

Organizaci¨®n ben¨¦fica que apoya a las personas que han perdido a sus seres queridos a causa del c¨¢ncer. Gestiona grupos de apoyo en Londres y Oxford (principalmente para estudiantes), as¨ª como otros actos de apoyo.

Organizaci¨®n ben¨¦fica para hombres y mujeres de 50 a?os o menos cuya pareja fallece.

Winston¡¯s Wish es una organizaci¨®n ben¨¦fica brit¨¢nica que ofrece apoyo a ni?os, j¨®venes (de hasta 25 a?os) y sus familias cuando fallece un ser querido.

Tel¨¦fono gratuito de ayuda: 08088 020 021

Correo electr¨®nico: ask@winstonswish.org

Lecturas complementarias

  • , por C.S. Lewis.
  • You'll get over it: the rage of bereavement, por Virginia Ironside.
  • Cruse Bereavement Care tambi¨¦n proporciona una gama de .

Referencias

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Esta informaci¨®n ha sido elaborada por el Comit¨¦ Editorial de Participaci¨®n P¨²blica del Real Colegio de Psiquiatras (ÍøÆØºÚÁÏ).

Editor de la serie: Dr. Philip Timms
Director de la Serie: Thomas Kennedy
Revisi¨®n experta: Dr. Manoj Rajagopal

Publicado: Mar 2020

Revisi¨®n prevista: Mar 2023

? Real Colegio de Psiquiatras (ÍøÆØºÚÁÏ)

This translation was produced by CLEAR Global (Dec 2024)

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